BURGERLIJKE STAAT
Ongehuwd. Onder zijn exen bevinden zich de actrices Valeria Golino, Alicia Silverstone en Chiara Mastroianni. Niet onvermeld mag blijven het gerucht dat Del Toro en Scarlett Johansson zich na de Oscar-uitreiking van 2004 in een lift zouden hebben opgesloten om de liefde te bedrijven. Johansson heeft het altijd ontkend, Del Toro hult zich in nevelen.  

JEUGD
Toen "skinny Benny" (toenmalige bijnaam) negen jaar was, overleed zijn moeder aan hepatitis. Vier jaar later verhuisde Benicio met zijn vader en zijn broer naar een klein dorpje in Pennsylvania. Op de plaatselijke middelbare school blonk hij uit in basketbal. Op advies van zijn vader ging hij studeren 'Business' aan de University of California. Dankzij een keuzevak Drama vond hij zijn ware roeping. Hij nam acteerlessen bij de beroemde Stella Adler.  

BOND
Aan het begijn van de jaren tachtig ging Del Toro de markt verkennen. Voor een jonge, Zuid-Amerikaans ogende acteur waren de mogelijkheden beperkt, zodat hij bijna altijd criminelen en/of drugdealers speelde. Hij zat onder meer in een aflevering van Miami Vice en in de miniserie Drug Ward: The Camarena Story. Zijjn filmdebuut maakte hij als Duke the Dog-faced Boy in Big Top Pee-wee (1989).  In datzelfde jaar speelde hij in Licence to Kill de jongste Bond-schurk ooit. Maar laat dat nou net zo ongeveer de beroerdste Bond-film ooit geweest zijn! Veel goed voor Del Toro's carrière deed de film niet, en hij rommelde nog wat verder in vergeetbare films.  

DOORBRAAK
Als de Brando-eske mompelaar Fred Fenster in het eminente gangstermysterie The Usual Suspects (1995). Plotseling leek iedereen door te hebben dat DT een imposante emotioneel bereik had. In 1996 liet hij dat in sterk uiteenlopende rollen in The Funeral (van regisseur Abel Ferrara), Basquiat (Julian Schnabel) en The Fan (Tony Scott) zien. Twee jaar later viel hij positief op naast Johnny Depp (met wie hij goed bevriend raakte) in Terry Gilliams' Fear and Loathing in Las Vegas. Om de zwaarlijvige en zelf-destructieve Dr Gonzo maar zo goed mogelijk te spelen, kwam method actor Del Toro 18 kilo aan en drukte hij zelfs sigaretten op zijn huid uit.  

OSCAR!
Die won hij voor zijn rol in het door Steven Soderbergh geregisseerde Traffic (2000), als de rechtschapen politieman Javier Rodriguez. DT was de vierde acteur of actrice die een Oscar won voor een rol die hoofdzakelijk in een andere taal dan het Engels werd gespeeld. Robert De Niro (The Godfather Part Two, 1974), Sophia Loren (La Ciocara, 1960) en Roberto Benigni (La Vita è Bella, 1997) gingen hem in dit opzicht voor. Met zijn Traffic-rol sleepte Del Toro ook talloze andere acteerprijzen in de wacht, waaronder de Golden Globe.  

VROLIJKE JONGEN?
Na zijn Oscar legde Del Toro een voorkeur aan de dag voor verre van vrolijke films zoals The Pledge (Sean Penn, 2001), 21 Grams (Alejandro González Inárritu, 2003) en Things We Lost in the Fire (Susanne Bier, 2007); allemaal films over verslaving, wanhoop, rouw en kindermisbruik. Alleen in Sin City (Robert Rodriguez & Frank MIller, 2005) ontkwam hij even aan de realistische ellende.  

CHE & CHE
Del Toro en Soderbergh werken weer samen, nu aan liefst twee films over de beroemde revolutionair en t-shirt-idool Ernest 'Che' Guevara. The Argentine en Guerilla moeten allebei in 2008 uitkomen.  

LA ISLA BONITA
Benicio was figurant in de videoclip voor deze Madonna-hit.

QUOTE
'Before I was ever in high school, I had dark circles under my eyes. The rumor was I was a junkie. I have dark circles under my eyes, deal with it'.